Kulingana na Ripoti ya Uchambuzi wa Sera ya Ufikiaji wa Huduma za Afya ya Uganda (Aprili 2023), takriban watu milioni 48.4 wanaishi nchini Uganda leo, huku sehemu kubwa ya idadi hiyo ikiwa ni ya umri kati ya 0 na 14 (46%) na 15 hadi 24 (21%).
Zaidi ya nusu (55%) ya idadi ya watu ni chini ya umri wa miaka 18, na kuna washtakiwa 92 kwa kila watu 100 wenye umri wa kufanya kazi wa miaka 15-64. Hii inaonyesha kuwa karibu 70% ya idadi ya watu iko chini ya umri wa miaka 25, ikisisitiza umuhimu wa kushughulikia mahitaji na haki za vijana.
Wakati Uganda inakumbuka Siku ya)]; “Kuutumia Nguvu za Usawa wa Kijinsia: Kuwainua Sauti za Wanawake na Wasichana ili Kufungua Uwezekano Usio na Mwisho wa Dunia Yetu” na kauli mbiu ya taifa ikisisitiza “Tegemeza Elimu: Zuia Watoto Kuacha Shule & Ongeza Mapato ya Kaya” ni muhimu tuchunguze usawa wa kijinsia, umuhimu wa elimu, na athari zake kwa ukuaji wa idadi ya watu nchini Uganda.
Licha ya kuwepo kwa sera za elimu zinazolenga ngazi mbalimbali, kama vile Maendeleo ya Utotoni (ECD), Elimu ya Msingi kwa Wote (UPE), na Elimu ya Sekondari kwa Wote (USE), kiwango cha juu cha wanafunzi wanaoacha shule kote nchini bado ni changamoto kubwa. Takwimu za Wizara ya Elimu zinaonyesha kwamba kati ya wanafunzi milioni 1.88 walioanza Darasa la Kwanza mwaka 2016, ni 832,000 (44%) tu waliokamilisha Darasa la Saba. Kiwango cha ukamilishaji wa sekondari ya chini ni cha chini zaidi, kwa asilimia 26.
Takwimu ya mimba za utine ya 25%, ambayo ni ya juu zaidi Afrika Mashariki, inaendelea kuwa mojawapo ya sababu kuu za wanafunzi kuacha shule. Uganda ina uzazi 11.8 kwa kila wanawake 1,000 wenye umri wa miaka 15 hadi 19 na kiwango cha juu cha uzazi miongoni mwa wanawake na vijana. Katika eneo la Lango, ambapo Siku ya Dunia ya Idadi ya Watu inasherehekewa, mimba za utotoni zimeripotiwa kupungua kidogo huku idadi ikishuka kutoka 31,192 mwaka 2020 hadi 30,278 mwaka 2022, kulingana na data za DHIS2. Idadi ya mimba za uto katika wilaya mwenyeji, Alebtong, ilipungua kutoka 2,822 mwaka 2020 hadi 2,554 mwaka 2022. Licha ya hayo, idadi hizi bado ni kubwa na zinaendelea kuwa changamoto kubwa kwa eneo hilo na nchi kwa ujumla. Ukosefu wa upatikanaji wa vidhibiti mimba (uhitaji usiokidhiwa uko 20.9%) pamoja na masuala kama vile umaskini, ujinga, mila na desturi hatarishi, uzembe wa wazazi, shinikizo hasi kutoka kwa rika, na upatikanaji mdogo wa huduma za afya ya uzazi zinazowalenga vijana, vyote vinachangia kuendelea kuwepo kwa tatizo hili.
Ingawa umri wa chini kabisa wa kisheria wa kuoa au kuolewa nchini Uganda ni miaka 18, ndoa za utotoni bado ni tatizo kubwa. Kulingana na Ripoti ya Uchambuzi wa Sera ya Huduma za Afya nchini Uganda (Aprili 2023), inakadiriwa kuwa kuna mabibi harusi watoto milioni 5 nchini humo, jambo ambalo linaangazia umuhimu wa kuipa kipaumbele haki na ustawi wa watoto wa kike.
Ajira za baadaye za nchi zinaathiriwa na athari mbaya za kisaikolojia za ujauzito wa vijana na ndoa za mapema, na kutokuwa na uwezo wao wa kuendelea na masomo yao (UNFPA & NPA, 2022). Zaidi ya hayo, udhaifu huu wa pamoja una athiri kubwa kwa mustakabali wa kijamii na kiuchumi wa akina mama wachanga. Kwa hivyo, ni muhimu kuelewa mambo yanayochangia mimba za utotoni nchini, na kutoa suluhisho za kuzuia athari zake katika siku zijazo.
Kwanza, tunahitaji kuunda mazingira wezeshi kwa kuanzisha sera na programu zinazounga mkono uwezo wa akina mama wachanga kuendeleza elimu yao na kurudi shuleni baada ya kujifungua.
Pili, toa taarifa zinazofaa kwa umri na uhakikishe wasichana na vijana wanapata elimu ya ngono kamili na taarifa kuhusu afya ya uzazi zinazolingana na mahitaji na hatua zao za ukua.
Endelea kutekeleza mifumo na programu mpana za elimu ya uzazi ndani ya mfumo wa elimu, kwa kufuata mifumo iliyowekwa, na kuwashirikisha walimu katika utoaji wa elimu hiyo.
Jumuiya na wataathiri wanapaswa pia kuhusishwa. Hii ni pamoja na kufanya kazi na viongozi wa kidini na kitamaduni kubadilisha mitazamo na desturi hatari, na pia kuhusisha wataathiri rika na kushiriki hadithi za mafanikio za watu ambao wameepuka mimba za utotoni na kuanzisha kazi endelevu.
Hatimaye, kufanya maamuzi kulingana na data na ushahidi ili kuongoza upangaji na ugawaji wa rasilimali, kuhakikisha muda na fedha za kutosha zinatengwa kushughulikia matatizo yanayoathiri vijana.
Uganda inaweza kufungua uwezo mkubwa wa wanawake na wasichana wake kwa kusisitiza elimu na kudumisha usawa wa kijinsia. Tunaweza kuwapa wasichana na wanawake vijana zana wanazohitaji kufanikiwa kwa kuwapa elimu kamili, huduma za afya ya uzazi, na hatua maalum. Hii itasaidia kuzuia mimba za ujana huku pia ikikuza jamii ambapo kila mtu anaweza kustawi na kuchangia maendeleo ya muda mrefu ya Uganda. Wacha tujitolee tena kufungua milango kwa wanawake na wasichana ili kila mtu awe na mustakabali bora.
